• Comment l'observer ?...
Pas de danger, une éclipse de Lune est visible à l'œil nu. Vous pouvez toutefois utiliser des jumelles, une lunette ou un télescope pour un meilleur confort.
• Quand ?...
Toutes les éclipses de Lune ont lieu au moment exact de la Pleine Lune.
En août, celle-ci a lieu le 16, à 23h18. Cet horaire est celui du maximum de l'éclipse, l'instant magique où l'ombre recouvrira les 80% du globe lunaire. Le spectacle commence vers 21h35, soit 1/2h après le coucher du Soleil, avec l'entrée de la Lune dans l'ombre...
L'avancée de l'ombre se poursuit pendant plus d'1h. Et à 23h18, le maximal de l'éclipse de Lune sera atteint. Vous pourrez noter la couleur ocre de la zone située dans l'ombre. Cette couleur provient de quelques rayons lumineux du Soleil déviés par l'atmosphère terrestre à l'intérieur du cône d'ombre.
La Lune sortira complètement du cône d'ombre de la Terre à 0h44.
• Où ?...
Partout en France... soit en bivouac sauvage, ou même de chez vous, soit via des clubs qui organisent des soirées d'observation gratuites de l'éclipse (on en trouve à peu près partout).
Source © AFA
• • • Un brin d'astronomie...
La source de cette pluie d'étoiles filantes est la comète Swift-Tuttle. Bien que la comète soit en ce moment très éloignée du Soleil, au-delà de l'orbite d'Uranus, elle laisse derrière elle une traînée de débris qui s'étend jusqu'à l'orbite de la Terre. Croisant cette traîne de poussières tous les ans en août, la Terre est à chaque fois criblée de minuscules poussières de comète frappant l'atmosphère à une vitesse de 212 000 km/h.
À une vitesse aussi élevée, même un minuscule grain de poussière laisse derrière lui une brillante traînée lumineuse lorsqu'il se consume dans l'atmosphère : une étoile filante ! Les grains de poussière de Swift-Tuttle jaillissant de la constellation de Persée, les étoiles filantes associées sont appelés les Perséides.
Les chasseurs d'étoiles filantes un peu conséquents commenceront leur traque très tôt, dès lundi soir 11 août, à partir de 22 h, lorsque les 1res étoiles de Persée pointent au-dessus de l'horizon nord-est. C'est le moment approprié pour observer les étoiles filantes rasantes, ainsi appelées car elles jaillissent de l'horizon et ricochent sur l'atmosphère comme des cailloux à la surface de l'eau.
« Les rasantes durent assez longtemps, sont lentes et très colorées. Ce sont sans doute les plus belles des étoiles filantes » confirme Bill Cooke, spécialiste des météores au centre spatial Marshall de la Nasa. Cependant il préfère vous prévenir : on n'en voit guère plus de quelques-unes par heure, et encore dans le meilleur des cas. Mais la vue d'une seule suffit à récompenser la longue attente.
...
Bien, nous avons donc : une chaude nuit d'été, de belles étoiles filantes, et un pic encore à venir. Qu'est-ce qu'on pourrait espérer de mieux ?
La réponse se trouve au-dessus de l'horizon sud, à mi-chemin du zénith : Jupiter et une Lune gibbeuse, proches l'une de l'autre dans la constellation du Sagittaire.
Cette belle Lune interférera quelque temps avec les Perséides, son éclat concurrençant les plus discrètes. Mais la situation s'inversera vers 2 h du matin mardi 12, lorsque la Lune se couchera et laissera derrière elle un ciel d'un noir profond, idéal pour observer les étoiles filantes.
Bien sûr, plus vous serez à l'écart des lumières des villes, plus vous en verrez, et seul un ciel bien noir, en montagne, à la campagne ou à la mer, vous révèlera le fugitif passage des plus discrètes des Perséides. C'est le moment ou jamais de partir en bivouac !...
Bonnes nuits des étoiles filantes ;)
Source © Audrey & D. Jamet